Quiconque est parti en randonnée avec un thermos à café dans son sac en a fait l'expérience
: la chaleur se stocke très
bien. Elle se stocke de plus en grande quantité sur des périodes suffisantes pour assurer une production d’électricité stable, jour et
nuit. Différentes technologies sont actuellement disponibles : stockage avec huile, stockage avec sels fondus (par exemple mélange de 60% de nitrate de sodium, NaNO3, et de 40% de
nitrate de potassium, KN03; d'autres mélanges sont également utilisés) et de nombreuses recherches sont actuellement menées sur d’autres types de stockage (matériaux à changement de phase,
céramiques, graphite…). Ceci rend la filière solaire thermodynamique capable d’assurer une production d’électricité stable et à grande échelle pour un réseau électrique. Suite aux succès des
tests réalisés avec succès sur la centrale à tour centrale Solar Two aux USA (3 heures d'autonomie), les centrales
commerciales en constrution aujourd'hui sont prévues avec des stockages compris entre 7 heures (centrales commerciales avec miroirs en auges Andasol 1, 2 et 3 à Grenade, Espagne, 3 fois
50 MWe) et 16 heures (centrale à tour centrale Solar Tres en Espagne, 17 MWe), assurant ainsi une production d’électricité à
la puissance nominale sur plus de 4000 heures par an (centrales de semi-base). Solar Tres sera la première centrale solaire à concentration à tour centrale commerciale au monde dotée d'un système de stockage de la chaleur. Les centrales solaires CSP non équipées de système de stockage ont de grosses turbines étant donné qu'elles doivent
utiliser toute la chaleur sur environ 8 heures. Avec un système de stockage, une turbine 2 à 3 fois moins puissante est nécessaire pour une production sur 24H identique mais
étalée. Bilan : le coût du stockage est au moins partiellement compensé par l'économie au niveau de l'achat de la turbine (turbine qui coûte cher).
En savoir plus :
Exemples de centrales avec système de stockage de la chaleur
Stockage thermique, aspects techniques et économiques
Photo : Centrale commerciale ANDASOL 1, 50MWe, avec système de stockage de
la chaleur (les cuves rouge-orangées sur la photo) pour une autonomie de 8 heures. En savoir plus sur cette centrale ainsi que les autres projets espagnols:
(2008), "Solar Thermal Power Generation - A Spanish Success
Story", CIEMAT, URL
"A coffee thermos and a laptop computer’s battery store about the same amount of energy. The thermos costs about $5 and the laptop battery $150"
John S. O’Donnell, www.ausra.com (dans "New Ways to Store
Solar Energy for Nighttime and Cloudy Days", New York Times, 15 avril 2008)
Ecouter Doerte Laing (Research Area Manager Thermal Energy Storage, German Aerospace Center, DLR) au Forum DESERTEC d'Hannovre: Energy1.TV